L'intense et accablant éclat direct du Soleil est bloqué par le disque centré sur cette image prise le 8 janvier par le satellite SOHO qui regarde fixement le Soleil. Les jets du vent solaire rayonnant radialement sont aisément visibles à des millions de kilomètres au-dessus de la surface du solaire (matérialisée par le cercle blanc). En dessous à droite, la planète intérieure Vénus, si brillante que son image est barrée d'une nette ligne horizontale, un artéfact d'imagerie numérique. Par ailleurs, on voit la très brillante visiteuse périodique du système solaire intérieur : la comète 96/P Machholz 1 baignant dans la lumière du Soleil (en haut à gauche). Cette comète n'est pas un membre de la famille des comètes suicidaires frôlant le Soleil souvent remarquées par SOHO lorsqu'elles approchent du Soleil. Visible ici avec une coma et une queue substantielle à seulement 18 millions de kilomètres du Soleil (environ un huitième de la distance Terre-Soleil), Machholz 1 a maintenant tourné autour du Soleil et est en partance sur son orbite, revenant à nouveau dans un peu plus de 5 ans.
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