Avec son miroir de 3,5 mètres de diamètre, largement plus grand que celui du télescope spatial Hubble, l’observatoire européen Herschel explore l’Univers dans l’infrarouge. Il doit son nom à l’astronome anglais d’origine germanique Frederick William Herschel qui découvrit le rayonnement infrarouge il y a plus de 200 ans de cela. Les capteurs très sensibles d’Herschel ont associé leurs performances pour produire ce spectaculaire paysage céleste donnant dans la direction de la Croix du Sud. Couvrant quelque 2 degrés sur le ciel, cette image en fausses couleurs et en infrarouge lointain révèle en détail les froids nuages de poussière de notre galaxie. Elle montre notamment l’inextricable enchevêtrement de filaments et de régions de formation d’étoiles qui caractérise la zone. Ce type d’observations a pour but de lever un coin du voile sur les mystères de la formation des étoiles en cartographiant de larges segments du plan galactique.

traduction réalisée par : Didier Jamet  > lire le texte original

Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (USRA)

Représentant technique de la Nasa : Jay Norris

Un service de : LHEA de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.