question posée le 13-01-2013 par Manouel
Bonjour! Je me pose une question depuis que je regarde chaque jour les photos d'apod : Pourquoi certains objets célestes sur les photos présentent des espèces de droites perpendiculaires blanches passant par le centre de ces objets? Merci beaucoup d'avance
Vous pouvez voir une des photos présentant ce "phenomène" http://apod.nasa.gov/apod/ap130113.html
réponse du 22-01-2013 par Fabrice Mottez
C'est un effet lié à la structure des télescopes. En haut du tube du télescope, il y a des tiges qui servent à tenir un miroir, et elles sont la cause de ces traits autour des étoiles.
Voici un peu plus de détails :
Les télescopes ont un miroir assez grand posé au fond du tube. On l'appelle le miroir primaire. La lumière reçue par ce miroir est renvoyée en avant, concentrée vers une petite région que l'on appelle le plan focal du télescope. Au plan focal, on a presque une image d'une petite portion du ciel, de dimension adaptée aux instruments de mesure (oeil, appareil photo, etc) et plus lumineuse. C'est cela qui permet aux astronomes de voir des choses peu brillantes. Mais une fois que la lumière a atteint le plan focal, elle continue son chemin... de retour vers l'espace... Ce qui n'aide pas beaucoup les astronomes. Alors entre le miroir et le ciel, près du plan focal, on met un dispositif destiné à capturer l'image formée sur le plan focal. C'est souvent un autre miroir, qui renvoie cette image au fond ou sur le coté du tube, où on peut la regarder ou la photographier. C'est ce qu'on appelle le miroir secondaire.
Mais le miroir secondaire bouche une partie de la vue, puisqu'il est entre le ciel et le miroir primaire.
En fait, ce n'est pas trop grave. En particulier, on ne voit pas de trou laissé dans l'image par ce miroir, même s'il rend l'image moins lumineuse et très légèrement moins nette. Malgré l'obstruction causé par le miroir secondaire, on continue de reconnaître à peu près la bonne forme des objets observés. (En toute rigueur, l'image est légèrement déformée.)
En revanche, le miroir secondaire doit être accroché au tube (sinon il tombe). Et les tiges qui servent à tenir ce miroir (il y an en généralement 3 ou 4) forment un ensemble qu'on appelle "l'araignée". Si elles n'empêchent pas de voir le ciel, les tiges de l'araignée déforment un peu plus l'image des objets. Cela se voit surtout avec les objets brillants et ponctuels, comme les plus brillantes étoiles. C'est cela la cause des droites blanches (en fait de la couleur de l'objet autour duquel elles sont) dont vous parlez. Ce que l'on voit n'est pas exactement la forme de l'araignée, mais une figure causée par ces tiges, que l'on appelle une figure de diffraction.
Lorsque les droites sont perpendiculaires, c'est qu'il y a probablement 4 tiges pour tenir le miroir secondaire.
