NGC 346 est l'amas d'étoiles le plus massif qui se trouve dans le Petit Nuage de Magellan. Il fait partie de la plus grande région de formation stellaire de la petite galaxie satellite de la nôtre, distant de quelque 210 000 années-lumière. Les étoiles massives de NGC 346 ont une vie brève, mais très intense. Leurs vents de particules et leurs radiations ont sculpté le nuage de gaz moléculaire et de poussières où naissent de nouvelles étoiles. Cette nurserie stellaire semble également contenir une grande population de toutes jeunes étoiles. Âgées de 3 à 5 millions d'années tout au plus, et ne brûlant pas encore d'hydrogène en leur coeur, ces bébés étoiles sont éparpillés dans les environs de l'amas stellaire. Cette vue spectaculaire dans l'infrarouge de NGC 346 a été réalisée par la NIRcam du télescope spatial James Webb. Les émissions des atomes d'hydrogène ionisé par l'énergie des radiations des étoiles massives, ainsi que la poussière dans le nuage moléculaire, sont détaillées en teintes roses et oranges. Cette image du Petit Nuage de Magellan s'étend sur 240 années-lumière de large.
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