L'orbite de la Terre autour du Soleil n'est pas un cercle parfait, mais une ellipse. Le point de cette orbite elliptique où notre belle planète est la plus proche du Soleil est appelé périhélie. Cette année, le périhélie a eu lieu le 2 janvier à 01h00 Temps Universel, la Terre se trouvant alors environ 3 millions de kilomètres plus près du Soleil qu'à l'aphélie (le 6 juillet dernier), le point le plus éloigné de son orbite. Bien entendu, vu le faible écart entre aphélie et périhélie, la distance par rapport au Soleil ne détermine pas les saisons, ni d'ailleurs la taille des halos solaires. Plus facile à observer lorsque le Soleil est caché derrière un grand tronc d'arbre, ce magnifique halo de glace forme un cercle de 22 degrés de rayon autour du Soleil, enregistré lors d'une promenade dans la campagne près de Heroldstatt, en Allemagne. Le rayon angulaire de 22 degrés du halo solaire est déterminé par la géométrie à six côtés des cristaux de glace d'eau qui dérivent dans l'atmosphère.
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