Comment grandissent les galaxies ? Pour aider à le découvrir, le télescope spatial Hubble a été déployé pour créer cette image de la forme inhabituelle de la galaxie elliptique PGC 42871. La manière dont cette galaxie a été entourée de nombreuses coquilles d'étoiles peut donner des indications sur son évolution. Des amas globulaires d'étoiles se répartissent dans la coquille diffuse - des étoiles dont les analyses montrent qu'elles sont nées à trois époques différentes. Ces faits et d'autres données indiquent que PGC 42871 a été impliquée dans au moins deux collisions galactiques, dont au moins l'une avec probablement une ancienne galaxie spirale. La galaxie spirale restante à l'extrême gauche se trouve à la même distance que PGC 42871 et pourrait avoir été impliquée dans l'une des collisions. PGC 42871 couvre environ 20 mille années-lumière et se trouve à environ 270 millions d'années-lumière, dans la constellation du Centaure.
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