Comment les galaxies se sont-elles formées dans l'univers primitif ? Pour aider à le comprendre, les astronomes ont étudié une zone de ciel nocturne avec le réseau du Très Grand Télescope (VLT) au Chili pour trouver et compter les galaxies formées lorsque notre univers était très jeune. L'analyse de la distribution de certaines galaxies lointaines (décalage vers le rouge proche de 2,5) a révélé une énorme agglomération de galaxies s'étendant sur 300 millions d'années-lumière et représentant environ 5.000 fois la masse de notre galaxie, la Voie Lactée. Dénommé Hyperion, il est actuellement le plus grand et le plus massif proto-super-amas jamais découvert dans l'univers primitif. Un proto-super-amas est un groupe de jeunes galaxies qui s'effondrent par gravitation pour créer un superamas, qui est lui-même un groupe de plusieurs amas de galaxies, qui est lui-même un groupe de centaines de galaxies, qui est lui-même un groupe de milliards d'étoiles. Dans la visualisation présentée ici, les galaxies massives sont dépeintes en blanc, tandis que les régions contenant une grande quantité de galaxies plus petites sont ombrées en bleu. Identifier et comprendre ces grands groupes de galaxies anciennes contribue à la compréhension humaine de la composition et de l'évolution de l'univers dans son ensemble.
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