Contrairement à la plupart des objets du célèbre catalogue du ciel profond de Charles Messier, M24 n'est ni une galaxie brillante, ni un amas d'étoiles ou une nébuleuse. Il s'agit d'un espace vide dans les nuages de poussière interstellaire opaque, espace qui permet de voir les étoiles éloignées dans le bras en spirale de notre galaxie, la Voie Lactée, en direction de la constellation du Sagittaire. Lorsque vous observez le nuage d'étoiles avec des jumelles ou un petit télescope, vous regardez à travers une fenêtre de plus de 300 années-lumière de large ouverte sur des étoiles situées à quelques 10.000 années-lumière et plus de la Terre. Parfois appelé le petit nuage d'étoiles du Sagittaire, les étoiles lumineuses de M24 remplissent le côté gauche de ce paysage magnifique. Couvrant environ 4 degrés, soit la largeur de 8 pleine Lune, dans la constellation du Sagittaire, ce champ de vision télescopique contient de nombreux petits et denses nuages de poussière et des nébuleuses situées vers le centre de la Voie Lactée, y compris l'émission rougeâtre de IC 1284 près du sommet de cette image.