Il y a quatre cents ans aujourd'hui, le 15 mai 1618, Johannes Kepler découvrait la règle mathématique simple régissant les orbites des planètes du système solaire, désormais connue sous le nom de troisième loi de Kepler sur le mouvement planétaire. A l'époque, il vivait dans cette grande maison de la Hofgasse, une rue étroite près du château et de la place principale de la ville de Linz, en Autriche, sur la planète Terre. L'identification définitive de cette résidence (Hofgasse 7) comme lieu de découverte de sa troisième loi est une elle-même une découverte récente. Erich Meyer, de la Société d'astronomie de Linz, a pu résoudre ce mystère historique, basé en partie sur les descriptions par Kepler de ses propres observations d'éclipses lunaires. Personnage clé de la révolution scientifique du XVIIe siècle, Kepler a soutenu les découvertes de Galilée et le système copernicien de planètes orbitant autour du Soleil et non de la Terre. Il a montré que les planètes se déplacent selon des ellipses autour du Soleil (première loi de Kepler), qu'elles se déplacent proportionnellement plus vite dans leurs orbites quand ils sont plus proches du Soleil (deuxième loi de Kepler), et que les planètes les plus éloignées prennent proportionnellement plus de temps à tourner autour du Soleil (troisième loi de Kepler).
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astrokepler.at 