La lumière cendrée est la lumière de la Terre réfléchie par la face nocturne de la Lune. Cette impressionnante image de la lumière cendrée et d'un jeune croissant de Lune a été prise le 18 janvier dernier depuis l'observatoire de Las Campanas, dans le désert d'Atacama, Chili, planète Terre. Des couches d'inversion thermique très marquées apparaissent au-dessus du Pacifique, colorées d'un rouge sanguin par les derniers feux du soleil couchant. Mais la vue depuis la Lune aurait été superbe elle aussi. Quand la Lune apparaît dans le ciel de la Terre sous la forme d'un mince croissant, une éblouissante Terre presque pleine est visible depuis la surface lunaire. La réflectivité totale de la Terre est influencée par la couverture nuageuse, et de récentes études sur la lumière cendrée indiquent qu'elle est plus prononcée en avril et mai. Une description de la lumière cendrée en terme de lumière de la Terre réfléchie par la Lune a été écrite il y a plus de 500 ans par Léonard de Vinci.
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