"Belle nébuleuse découverte entre la Balance et le Serpent"... Ainsi débute la cinquième entrée du célèbre catalogue de l'astronome français du 18e siècle Charles Messier. Bien qu'elle ait paru à Messier floue et dépourvue d'étoiles, cette mystérieuse nébuleuse est en réalité un amas globulaire rassemblant plus de 100 000 étoiles dans un diamètre de 165 années-lumière et se trouvant à 25 000 années-lumière de nous. Parcourant le halo de notre galaxie, les amas de galaxies en sont de vieux compagnons, M5 étant l'un des plus âgés avec quasiment 13 milliards d'années au compteur. Ce bel amas est un objectif de choix pour les astronomes amateurs, et encore plus pour le télescope spatial Hubble. Sur cette superbe image concentrée sur les 20 premières années-lumière de l'amas, on distingue aisément jusqu'au coeur dense de l'amas les étoiles géantes rouges et bleues et les attardées bleues rajeunies.
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