Quel est ce point sur le Soleil ? Si vous y regardez de plus près, il est presque parfaitement circulaire. Ce point est en fait le résultat d'un type assez inhabituel d'éclipse solaire qui s'est produit en 2006. Le plus fréquemment, c'est la Lune qui nous masque le Soleil. Cette fois là, c'est la planète Mercure qui était montée au créneau. Tout comme la descente vers la nouvelle lune avant une éclipse de Soleil traditionnelle, plus Mercure se rapprochait du Soleil pour s'aligner entre lui et la Terre, plus elle se présentait, vue depuis la Terre, sous la forme d'un fin croissant. L'alignement a fini par devenir parfait et la phase de Mercure est tombée à zéro, devenant un point parfaitement noir traversant le disque de notre étoile. Techniquement, on pourrait décrire le phénomène comme une éclipse annulaire de Soleil par Mercure, mais qui présenterait un anneau de feu extraordinairement grand. Pour un observateur qui se serait trouvé au-dessus des cratères du côté de Mercure plongé dans la nuit, la Terre serait apparue dans sa phase la plus pleine. Quelques heures plus tard, alors que Mercure poursuivait sa route sur son orbite, un léger croissant réapparut. C'était il y a dix ans. La prochaine éclipse de Soleil par Mercure se produira demain.
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science.nasa.gov 
solarsystem.nasa.gov
en.wikipedia.org 
www.davidcortner.com 
mercurytransit.gsfc.nasa.gov 
