Où va Curiosity ? Géographiquement, sa destination finale, ce sont les pentes du Mont Aeolis, dont on peut constater en haut à droite qu'elles sont encore assez éloignées. Son objectif scientifique essentiel consiste à mieux cerner où et quand d'éventuelles conditions propices à l'apparition d'une vie microbienne ont été présentes sur Mars. Pour faire avancer cet aspect de la mission, Curiosity a été dirigé sur le terrain accidenté du plateau Nautkluft, ici à gauche de l'image. Curiosity se dirige à présent vers des sites plus en hauteur où se trouvent des roches contenant de l'hématite et des sulfates, ce qui pourrait permettre de déterminer pendant combien de temps l'eau a baigné cette région de Mars avant de s'évaporer. Cependant les roues en aluminium de Curiosity montrent d'inquiétants signes d'usure. Bien qu'ayant atteint l'essentiel de ses objectifs, la mission de curiosity a été prolongée car son bénéfice scientifique ne se dément pas s'agissant de mieux comprendre le passé de Mars, la quatrième planète en partant du Soleil.
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Image Crédit: NASA, JPL-Caltech, MSSS
Traduction réalisée par : Didier Jamet > lire le texte original
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.