Odyssée martienne

Lundi 2 mai 2016

Où va Curiosity ? Géographiquement, sa destination finale, ce sont les pentes du Mont Aeolis, dont on peut constater en haut à droite qu'elles sont encore assez éloignées. Son objectif scientifique essentiel consiste à mieux cerner où et quand d'éventuelles conditions propices à l'apparition d'une vie microbienne ont été présentes sur Mars. Pour faire avancer cet aspect de la mission, Curiosity a été dirigé sur le terrain accidenté du plateau Nautkluft, ici à gauche de l'image. Curiosity se dirige à présent vers des sites plus en hauteur où se trouvent des roches contenant de l'hématite et des sulfates, ce qui pourrait permettre de déterminer pendant combien de temps l'eau a baigné cette région de Mars avant de s'évaporer. Cependant les roues en aluminium de Curiosity montrent d'inquiétants signes d'usure. Bien qu'ayant atteint l'essentiel de ses objectifs, la mission de curiosity a été prolongée car son bénéfice scientifique ne se dément pas s'agissant de mieux comprendre le passé de Mars, la quatrième planète en partant du Soleil.