Encelade, la lune-océan de Saturne

Encelade, la lune-océan de Saturne
Image Crédit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Sur cette image de la sonde spatiale Cassini, la lune Encelade semble flotter au-dessus des anneaux de glace d'une vaporeuse géante. Cette spectaculaire scène a été immortalisée le 29 juillet 2015, tandis que Cassini croisait juste en dessous du plan des anneaux, ses caméras pointant quasiment dans la direction du Soleil, et à une distance d'environ un million de kilomètres du brillant croissant d'Encelade. Mesurant dans les 500 kilomètres de diamètre, Encelade est une lune étonnamment active, son pôle Sud étant percé de geysers crachant des cristaux de glace. Les données et les images collectées durant les survols par Cassini ont récemment permis de conclure à la présence d'un vaste océan d'eau liquide sous la surface glacée d'Encelade. Apportant la démonstration de la fascinante présence d'une couche d'eau liquide uniforme, l'analyse approfondie indique en fait que la surface et le noyau d'Encelade ne sont pas rigidement reliés, ce qui se traduit par de légères oscillations de la lune sur son orbite autour de Saturne.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Didier Jamet
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

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Le satellite Encelade vu par la sonde Voyager 2 en 1981.
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With its global ocean, unique chemistry and internal heat, Enceladus has become a promising lead in our search for worlds where life could exist.
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Cassini Finds Global Ocean in Saturn's Moon Enceladus
A global ocean lies beneath the icy crust of Saturn's geologically active moon Enceladus, according to new research using data from NASA's Cassini mission.
 www.jpl.nasa.gov
Flybys | Saturn Tour – Solar System Exploration: NASA Science
NASA’s real-time science encyclopedia of deep space exploration. Our scientists and hardworking robots are exploring the wild frontiers of our solar system.
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