Des étoiles se forment dans l'obscur nuage moléculaire LDN 988. Visible près du centre de cette image et distant d'environ 2000 années-lumière, LDN 988 et quelques autres nébuleuses sombres des environs ont été recensées en 1962 par l'astronome Beverly T. Lynds sur des plaques photographiques de l'Observatoire du Mont Palomar. Des observations de cette nébuleuse dans l'infrarouge proche ont révélé de puissantes ondes de choc et des flux de matière associés à des dizaines de jeunes étoiles. Mais sur cette image dans le visible, les contours irréguliers de LDN 988 et de ses voisines ressemblent à des silhouettes stylisées se détachant sur fond de riches champs stellaires dans la constellation du Cygne. Depuis des sites bénéficiant de cieux très purs, on peut distinguer ce coin du ciel à l'oeil nu. Il fait partie du Grand Rift de nuages de poussière situé dans le plan de la Voie lactée et connu comme le Sac à charbon boréal.
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