L'océan souterrain d'Encelade fait des vagues

L\'océan souterrain d\'Encelade fait des vagues
Image Crédit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Certaines structures de surface d'Encelade se déplacent-elles comme si elles étaient sur un tapis roulant ? C'est ce que semblent indiquer de récentes interprétations d'images de la plus explosive des lunes de Saturne. Cette forme d'activité tectonique asymétrique, très inhabituelle sur Terre, révèle sans doute quelque chose sur la structure interne d'Encelade : des mers souterraines où la vie pourrait se développer. Cette mosaïque de 28 images prises par la sonde spatiale Cassini en 2008 montre de nets déplacements tectoniques où de vastes portions de la surface semblent toutes se déplacer dans la même direction. Sur la droite de l'image on remarque une des plus grandes failles tectoniques d'Encelade, Labtayt Sulci, un canyon profond de près de 1000 mètres. La faible amplitude de l'oscillation d'Encelade dans son orbite autour de Saturne (même phénomène que la libration lunaire) est également interprétée comme le signe de la présence d'une souterraine couche océanique globale qui jouerait un rôle d'amortissement.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Didier Jamet
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

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NASA - A Perspective on Life on Enceladus: A World of Possibilities
 www.nasa.gov
NASA - Cassini's Superhuman Senses
 www.nasa.gov
Enceladus - Wikipedia
 en.wikipedia.org
Labtayt Sulci - Wikipedia
 en.wikipedia.org
Lucy and the Chocolate Factory high res
 www.youtube.com
Cassini Finds Global Ocean in Saturn's Moon Enceladus
A global ocean lies beneath the icy crust of Saturn's geologically active moon Enceladus, according to new research using data from NASA's Cassini mission.
 www.jpl.nasa.gov
Libration — Wikipédia
 fr.wikipedia.org
Tectonique des plaques — Wikipédia
 fr.wikipedia.org
Enceladus' Shifting Terrain (Saturn Images from NASA's Cassini Spacecraft)
Enceladus' Shifting Terrain - Cassini imaging special releases
 ciclops.org
Tectonic Plate Motion
 cddis.nasa.gov
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