Il arrive que les étoiles se forment dans des environnements hauts en couleurs. En témoigne cette région de formation d'étoiles riche en gaz luminescent et en poussière dans la constellation du Cygne, près de la brillante étoile Sadr. Cette zone, qui s'étend sur environ 50 années-lumière, fait partie de la nébuleuse de Gamma du Cygne distante de quelque 1800 années-lumière. Vers la droite de l'image on remarque Barnard 344, nuage de poussière aux contours tourmentés riche en gaz moléculaire froid. Un gigantesque rempart de poussière et d'hydrogène luminescent mêlés dessine un grand arc de cercle au centre de l'image. Le gaz rouge indique la présence de petites nébuleuses par émission, tandis que les zones bleutées sont autant de nébuleuses par réflexion, où la lumière des étoiles se reflète sur la poussière. La nébuleuse de Gamma Cygni ne passera sans doute pas le prochain milliard d'années. La majeure partie des jeunes étoiles qui la peuplent auront en effet explosé d'ici là en supernovae, détruisant l'essentiel de la poussière et dispersant le gaz.
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