Depuis la Terre, nous voyons ce duo de galaxies fortement déformées tel qu'il se présente après seulement une centaine de millions d'années depuis le frôlement des deux membres du couple. Catalogué sous le nom d' Arp 81, le chaos résultant de leur interaction gravitationnelle mutuelle est détaillé sur cette image composite montrant des jets de gaz et de poussière déformés, des flambées de formation d'étoiles massives et une traîne gravitationnelle s'étirant sur 200 000 années-lumière derrière les survivantes cosmiques. Connue aussi sous le nom de NGC 6622 (à gauche) et NGC 6621, ces galaxies sont à peu près de même taille, mais vouées à fusionner en une grande et unique galaxie dans un lointain futur, en repassant à proximité l'une de l'autre jusqu'à la fusion finale. Situées dans la constellation du Dragon ( Draco en latin), ces deux galaxies se trouvent à 280 millions d'années-lumière de nous, mais on peut en observer de bien plus lointaines dans cette image retravaillée du télescope spatial Hubble.
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