Une lueur bleue surnaturelle et d'imposantes colonnes de poussière noire sont les principales caractéristiques de M78 ainsi que d'autres brillantes nébuleuses par réflexion dans la constellation d'Orion. La poussière filamentaire sombre ne se contente pas d'absorber la lumière mais réfléchit également celle de plusieurs étoiles bleues brillantes récemment formées dans la nébuleuse. Des deux nébuleuses par réflexion visibles ici, la plus connue est M78, au centre de l'image, tandis que NGC 2071 est visible en bas à gauche. Le même type de phénomène de dispersion qui colore le ciel diurne sur Terre renforce ici la couleur bleue. M78 mesure environ 5 années-lumière de diamètre et peut être vue dans un petit télescope. M78 apparaît telle qu'elle était il y a 1600 ans, puisque c'est le temps que met la lumière pour nous en parvenir. M78 appartient au plus vaste complexe du nuage moléculaire d'Orion qui comprend la Grande Nébuleuse d'Orion et la Nébuleuse de la Tête de Cheval.
www.glyphweb.com 
en.wikipedia.org 
adsabs.harvard.edu 
www.astro.wisc.edu 
math.ucr.edu 
adsbit.harvard.edu 
www.star.ucl.ac.uk 