Le 25 janvier dernier, bien après le coucher du Soleil, une luminescence du ciel nocturne d'une rougeur particulièrement intense inondait ce ciel. La scène a été immortalisée grâce à un appareil numérique réglé en longue pose dans la province du Yunnan, au sud-ouest de la Chine. Péniblement visible à l'oeil nu au meilleur de sa forme, cette lumière du ciel nocturne est un phénomène de chimiluminescence, littéralement la production de lumière par une réaction chimique. Se produisant à une altitude similaire à celle des aurores, la luminescence du ciel nocturne peut être observée partout dans le monde. L'amorce énergétique du phénomène est fournie par le rayonnement ultraviolet extrême du Soleil. Cette nuit là, en dépit de la luminescence du ciel nocturne, la bande de la Voie lactée restait bien visible au-dessus de l'horizon, avec la brillante étoile Sirius près du haut de l'image. La scène se reflétait magnifiquement sur les rizières en terrasse gorgées d'eau de Yuanyang.
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