La pluie annuelle d'étoiles filantes des Géminides, d'une constance remarquable, connaîtra son pic d'activité dans la nuit du 13 au 14 décembre 2013. Cette image prise depuis la réserve naturelle de Dashanbao, en Chine, nous montre ce qu'elle a produit en trois heures de temps l'an dernier, aux premières heures du 14 décembre 2012. Ces Géminides partageaient le ciel avec Jupiter (à droite), la constellation d'Orion (au centre droit) et l'arche diffuse de la Voie lactée. Comme son nom l'indique, le radiant de cette pluie d'étoiles filantes, le point du ciel depuis lequel elles semblent provenir, se trouve dans la constellation des Gémeaux. Il est ici hors champ, au-dessus de l'image. Ce sont les poussières laissées dans son sillage par le singulier astéroïde actif 3200 Phaeton qui viennent ainsi se consumer dans notre atmosphère, à la vitesse de 22 kilomètres par seconde.
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