Le mois d’octobre, pendant lequel les nuits de l’hémisphère nord sont de plus en plus longues, est traditionnellement favorable à l’observation des aurores polaires et autres apparitions nocturnes étranges. Et cette semaine, le ciel ne nous a pas déçus. Le 24 octobre, une éjection de matière coronale solaire est entrée en collision avec la magnétosphère terrestre, déclenchant des aurores polaires en série, telle celle qui permet de détailler cette silhouette se dressant près de Whitby en Ontario, Canada. Mais on a également pu en voir beaucoup plus au sud, en Alabama, Kansa et Oklahoma, à des latitudes rarement hantées par les aurores. Au-dessus de 100 km d’altitude, dans les régions les plus élevées de l’atmosphère où commencent à se manifestent les aurores, le rouge est dû à l’excitation des atomes d’oxygène.
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