Qu’est-ce qui engendre ces pittoresques traînées noires sur Mars ? On pense qu’elles sont dues à des grains de sable très fins glissant sur les pentes des dépressions de terrain et des cratères. L’image d’aujourd’hui nous présente un sable noir semblant avoir parcouru sur des centaines de mètres les pentes d’Acheron Fossae. Le sable s’est manifestement écoulé comme un liquide autour des rochers et, pour une raison indéterminée, s’être éclairci par endroits au fil du temps. Ces écoulements de sable font partie des phénomènes qui peuvent rapidement changer l’aspect de la surface martienne, à côté des diables de poussière, des tempêtes de poussière, et du cycle de gel et de dégel des régions circumpolaires. Cette image a été prise par la caméra HiRise de la sonde spatiale MRO en orbite autour de Mars depuis 2006. Acheron Fossae est une tranchée de quelque 700 kilomètres de long dans le quadrangle de Diacria sur Mars.