Qu'arrivait-il au Soleil ce jour là ? Rien sinon qu'il arborait une spectaculaire mais pas si inhabituelle protubérance. Une protubérance solaire est un nuage de gaz maintenu au-dessus de la surface du Soleil par le champ magnétique solaire. En 2004, le satellite SOHO de la NASA en orbite autour du Soleil a photographié une protubérance exceptionnellement grande s'élevant au-dessus de la surface. La Terre pourrait se glisser aisément sous ce rideau de gaz chaud. Une protubérance classique dure typiquement un mois et peut se terminer en éjection de matière coronale (CME en anglais pour "Coronal Mass Ejection") expulsant du gaz chaud dans le système solaire. Bien que lié au champ magnétique changeant du Soleil, le mécanisme énergétique qui crée et suspend une protubérance solaire reste un sujet de recherche.