Hyperion, Une lune aux cratères étranges

Hyperion, Une lune aux cratères étranges

Qu'y-a-t-il au fond des étranges cratères d'Hypérion ? Personne ne le sait. Pour essayer de le découvrir, la sonde automatique Cassini actuellement en orbite autour de Saturne a frôlé la lune (qui ressemble à une éponge) fin 2005 et a pris une image présentant des détails invisibles jusque là. Cette image, visible ci-dessus en fausses couleurs, montre un monde remarquable criblé d'étranges cratères et une surface tout à fait étonnante. Les faibles différences de couleurs montrent probablement des différences de composition de sa surface. Au fond de la plupart des cratères, on trouve une matière sombre non identifiée. Une inspection attentive de l'image montre des structures brillantes indiquant que la matière sombre ne mesurerait que quelques mètres d'épaisseurs en certains endroits. Hypérion mesure environ 250 km de diamètre, tourne de façon chaotique et a une densité si basse qu'elle pourrait receler un vaste réseau de grottes.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Laurent Laveder
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

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Ailleurs sur le web

Saturn - Wikipedia
 en.wikipedia.org
Spacecraft | The Journey – Solar System Exploration: NASA Science
NASA’s real-time science encyclopedia of deep space exploration. Our scientists and hardworking robots are exploring the wild frontiers of our solar system.
 saturn.jpl.nasa.gov
Oceanic Research Group
 www.oceanicresearch.org
Hyperion
 www.nineplanets.org
chaos | chaos | cratère | cratère

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Après la découverte controversée de méthane en 2009, la récente confirmation par spectroscopie depuis la Terre relance le débat sur son origine possible