Le 30 septembre 2008, un spectaculaire bolide, ou météore en boule de feu, a surpris un groupe d’astronomes amateurs tandis qu’ils jouissaient du ciel du Parc de Black Mesa, dans l’Oklahoma, dans le Midwest américain. Passant en un éclair entre les constellations familières du Taureau (en haut) et d’Orion, ce météore extrêmement brillant a été saisi par un appareil photo placé à flanc de colline surplombant l’édition 2008 de la fête aux étoiles d’Okie-Tex. L’amateur d’astronomie Howard Edin rapporte qu’il observait dans la direction opposée au moment où le météore est passé, mais a soudain vu son champ de vision s’éclairer brutalement au point qu’il s’est imaginé que quelqu’un avait fait un appel de phares. Jusqu’à présent, apercevoir un tel bolide, qui correspond à la vaporisation dans l’atmosphère d’un caillou spatial, est vraiment une question de chance. Mais cela pourrait changer. Un peu plus tôt dans la semaine, la découverte et le suivi du petit astéroïde 2008 TC3 a permis aux astronomes de prédire l’heure et le lieu de son entrée dans l’atmosphère. Cette prévision a été confirmée par la détection d’une explosion aérienne ainsi que l’observation d’un brillant éclair le 7 octobre dernier au dessus du Désert de Nubie, dans le nord du Soudan.
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