Qu’est donc en train de faire le robot spatial le plus complexe au monde ? La semaine dernière, Dextre se déplaçait au sommet du module Destiny de la Station spatiale internationale (ISS), accomplissant des tâches préliminaires au déploiement du laboratoire scientifique pressurisé japonais Kibo. Dextre, robot canadien dont la dénomination complète en anglais est « Special Purpose Dextrous Manipulator » possède deux bras de 3 mètres de long au bout desquels peuvent se fixer des outils électriques variés en guise de doigts. Derrière Dextre, on aperçoit le noir de l’espace tandis que le limbe terrestre se profile au sommet de l’image. Le laboratoire Kibo amené par la navette spatiale discovery est pressurisable et contient des casiers d’expériences scientifiques qui seront utilisés pour étudier beaucoup de choses, notamment la façon dont les plantes s’accommodent de la gravité, et comment on pourrait empêcher l’eau des cellules de geler en microgravité.