Dans ce portrait détaillé en couleurs d’une magnifique île-Univers, des veines de poussière semblent tourbillonner autour du bulbe de Messier 96. Naturellement, M96 est une galaxie spirale, et si l’on compte les faibles bras s’étendant au-delà des régions centrales les plus brillantes, elle approche les 100 000 années-lumière de diamètre, soit à peu près la taille de notre propre galaxie, la Voie Lactée. On sait que M96 se situe à 38 millions d’années de nous et est un des membres dominants du groupe galactique Leo I. En examinant soigneusement cette image, des galaxies d’arrière-plan ainsi que des membres plus modestes du groupe galactique Leo Ise révèlent. Mais l’astrophotographe chevronné Adam Block signale qu’il est surtout intrigué par la galaxie spirale vue par la tranche qui se trouve apparemment derrière le bras spiral extérieur de gauche, dans les 10 heures de l’image. Cette spirale vue par la tranche a une taille apparente de l’ordre du cinquième de M96. Si sa taille réelle est égale à celle de M96, cela signifierait alors qu’elle se trouve 5 fois plus loin.
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