Andromède est la plus grandes des galaxies proches de notre propre Galaxie de la Voie Lactée. Notre galaxie ressemblerait beaucoup à Andromède. Ensemble, ces deux galaxies dominent le Groupe Local de galaxies. La lumière diffuse d'Andromède provient des centaines de milliards d'étoiles qui la composent. Les nombreuses étoiles distinctes qui entourent l'image d'Andromède sont en réalité des étoiles de notre galaxie qui se trouvent au premier plan. Andromède est fréquemment appelée M 31, étant donné qu'elle est le 31ème objet sur la liste de Messier des objets diffus du ciel. M 31 est si éloignée que sa lumière met environ 2 millions d'années à nous parvenir. Bien que visible sans instrument, l'image ci-dessus de M 31 est une mosaïque numérique de 20 poses prises avec un petit télescope. De nombreuses questions au sujet de M 31 restent sans réponse, comme par exemple l'origine des deux noyaux.
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