Jouissant du transit de Mercure de mercredi dernier depuis Dallas, au Texas, l’astronome Phil Jones prit cette image détaillée du Soleil. En plus de la silhouette de la planète la plus proche du Soleil, on peut voir sur cette image un réseau de cellules et de sombres filaments se détacher sur fond de brillant disque solaire, avec en outre des spicules et des proéminences le long du limbe. Cette image composite a été prise au travers d’un télescope équipé d’un filtre H-Alpha qui transmet étroitement la seule lumière rouge des atomes d’hydrogène. De telles images permettent de mettre en valeur la chromosphère solaire, la partie de l’atmosphère solaire située immédiatement au-dessus de sa photosphère, la surface normalement visible. À la gauche du centre, le minuscule disque de Mercure semble imiter une petite tache solaire qui aurait juste l’air un peu trop ronde. Mais en h-alpha, les environs des taches sont généralement dominées par de brillants pâtés (appelés plages) sur la chromosphère.
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