Non loin du point de sa trajectoire le plus proche de la Terre, la comète SWAN (C/2006 M4) a connu un inattendu regain de brillance au début de cette semaine, devenant visible à l’œil nu dans les cieux les plus sombres. Au télescope, d’importantes modifications ont également été observées dans la coma et la queue de la comète, vues ici telles qu’elles se présentaient le 25 octobre 2006. Pour prendre cette image, il a fallu totaliser pas moins de 8 minutes de temps de pose, en recadrant fréquemment pour compenser le déplacement relativement rapide de la comète sur le fond du ciel. L’image couvre environ un degré sur le ciel, soit l’équivalent de deux pleines lunes cote à cote. Les observateurs situés dans l’hémisphère nord devraient encore pouvoir trouver la comète assez facilement avec une paire de jumelles en première partie de soirée, même si la luminosité du clair de lune, qui ira croissant dans les jours à venir, compliquera un peu la tâche. Portez vos efforts vers l’horizon nord-ouest, au voisinage de la constellation d’Hercule.
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