Certaines nébuleuses sont peut-être aussi célèbres pour avoir des contours familiers que les chats sont connus pour se placer dans des situations inextricables. Cependant, aucun chat connu n’aurait pu créer la vaste Nébuleuse de la Patte de Chat visible dans la constellation du Scorpion. Distante de 5 500 années-lumière, la Patte de Chat est en réalité une nébuleuse par émission dont la couleur rouge trahit la présence en abondance d’atomes d’hydrogène ionisés. Parfois aussi appelée Nébuleuse de la Patte d’Ours, ou encore NGC 6334, elle a vu naître des étoiles dix fois plus massives que notre Soleil en l’espace de quelques millions d’années seulement. L’image à grand champ présentée ci-dessus de la Patte de Chat a été réalisée depuis le territoire de Nouvelles Galles du Sud, en Australie.
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