Des échos lumineux en expansion continuent d'illuminer l'environnement poussiéreux de V838 Monocerotis, une mystérieuse étoile variable proche du bord de notre Galaxie. Cette magnifique image, réalisée d'après des données d'Hubble recueillies en octobre 2004, s'ajoute à une série originale de vues à haute résolution prises depuis l'espace. Après avoir détecté un soudain sursaut de l'étoile en 2002, les astronomes ont suivi le flash en expansion à la vitesse de la lumière à travers les nuages de poussière pré-existants entourant l'étoile variable rougie. Face à ce spectaculaire écho lumineux en expansion, les astronomes cherchent à comprendre quelle est la place de V838 Mon dans le cycle de vie stellaire. Des études indiquent que V838 Mon est un jeune système binaire constitué d'une étoile massive responsable du sursaut. L'image d'Hubble couvre environ 14 années-lumière et l'objet est situé à une distance estimée à 20 000 années-lumière de la Terre.
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