La lumière de l'explosion stellaire qui a créé ce nuage cosmique excité a été vue sur la planète Terre en octobre 1604, il y a 400 ans. La supernova a été vue comme une nouvelle étoile brillante dans le ciel du début du XVIIème siècle, à l'intérieur de la constellation d'Ophiucus. Elle a été étudiée par l'astronome Johannes Kepler et ses contemporains, sans télescope, afin de donner une explication à cette apparition céleste. Armés de modèles modernes d'évolution stellaire, les astronomes du début du XXIème siècle continuent à explorer le nuage de débris en expansion, mais peuvent utiliser aujourd'hui des télescopes en orbite terrestre pour surveiller le rémanent de la supernova (SNR en anglais pour "SuperNova Remnant") de Kepler à travers tout le spectre. Sur cette belle image compositée, les rayons-X, la lumière visible et les radiations infrarouges enregistrées par les observatoires astrophysiques de la NASA - l'observatoire en rayons-X Chandra et les télescopes spatiaux Hubble et Spitzer - sont combinés pour donner une vue plus compréhensible du toujours énigmatique rémanent de supernova. Située à environ 13 000 années-lumière de la Terre, la supernova de Kepler est la plus récente explosion stellaire observée à s'être produite à l'intérieur de notre galaxie de la Voie Lactée.
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