Cette remarquable vue de galaxies proches ou lointaines fait partie de la contribution du télescope spatial Hubble au GOODS, le projet Great Observatories Origins Deep Survey. Le but de GOODS est d'étudier la formation des galaxies et leur évolution sur un large éventail sans précédent de distances cosmiques, couvrant ainsi des temps allant de maintenant aux débuts de l'Univers. Rejoint par l'observatoire en rayons-X Chandra et bientôt par le très attendu Space Infrared Telescope, ainsi que par de grands observatoires terrestres, le projet a pris une formidable expansion grâce aux anciennes régions du champ profond de Hubble dans la constellation septentrionale de la Grande Ourse et la constellation australe du Toucan. A travers le spectre électromagnétique, un échantillon de grandes galaxies proches, telle la paire en interaction en bas à gauche, sera comparé avec des galaxies lointaines et plus jeunes à la recherche d'indices sur l'origine de ces phares du cosmos. Des résultats préliminaires du projet confirment que le taux de naissance d'étoiles était plus fort dans le passé et que les galaxies ont ainsi été construites à partir de fusion et d'accrétion de petites galaxies toutes jeunes jusqu'à la forme que nous leur connaissons aujourd'hui.
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