La station spatiale internationale (ISS) sera le plus gros objet construit de la main de l'homme en orbite autour de la Terre. La station est si grande qu'elle ne pouvait pas être lancée en une seule fois -- elle a été construite morceau par morceau avec de grandes pièces ajoutées continuellement par les vols de la navette spatiale. Pour fonctionner, l'ISS a besoin de poutres pour rester rigide et pour véhiculer l'électricité et les liquides réfrigérants. Ces poutres sont très grandes (plus de 15 m de long) et pèsent plus de 10 000 kg. Photographié ci-dessus à la fin du mois dernier, l'astronaute Michael Lopez-Alegria travaille à l'installation de la poutre Port-One. A droite, on voit l'extrémité du Canadarm2, le bras robotisé télécommandé de l'ISS.
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