La galaxie spirale M 33 est un membre de taille intermédiaire appartenant à notre groupe local de galaxies. M 33 est aussi appelé Galaxie du Triangle à cause de la constellation dans laquelle elle réside. Environ 4 fois plus petite (en diamètre) que notre Galaxie de la voie Lactée et que la Galaxie d'Andromède (M 31), elle est bien plus grande que les nombreuses galaxies naines sphériques locales. La proximité de M 33 à M 31 fait penser à certains que c'est une galaxie satellite de M 31. M 33 est si proche de notre galaxie de la Voie Lactée qu'elle fait deux fois le diamètre angulaire de la Pleine Lune et est visible dans une bonne paire de jumelles. L'image à haute résolution ci-dessus prise par le télescope de 0,9 m de l'observatoire national de Kitt Peak est le résultat d'un compositage de 4 images prises à travers 4 filtres colorés différents.