Merveilleusement pleine de détails, cette image en rayons-X en fausse couleur est centrée sur la galaxie Cygnus A. Enregistrée par l'observatoire spatial Chandra, Cygnus A est vue ici comme une spectaculaire source de rayons-X à haute énergie. Mais, elle est en réalité plus connue à l'extrémité des énergies basses du spectre électromagnétique comme une des plus brillantes sources célestes radio. A seulement 700 millions d'années-lumière, Cygnus A est la plus proche puissante galaxie dans le domaine radio et l'image radio en fausses couleurs (l'encart de droite) montre une remarquable similarité avec la vue en X de Chandra. Au milieu des deux images, le centre de Cygnus A brille fortement tandis que ses émissions s'étendent à 300 000 années-lumière d'un côté de l'axe comme de l'autre. Des jets d'une vitesse proche de celle de la lumière constitués de particules atomiques produits par le massif trou noir central seraient à l'origine de l'émission. En fait, l'image en rayons-X révèle des "points chauds" suggérant les endroits où les jets de particules sont stoppés par des gaz environnant plus froids et denses. L'image X montre aussi que les jets ont créé une vaste cavité dans le gaz environnant. De brillantes bandes d'émission à l'intérieur de la cavité indiquent probablement de la matière X chaude... tourbillonnant en direction du trou noir central.
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