Vol libre dans l'espace

Vol libre dans l\'espace
Credit: Equipage STS 41-B, NASA

A quoi cela ressemble-t-il de voler au-dessus des mers et des nuages de la Terre ? Les premiers à avoir essayé une telle "promenade spatiale sans attache" sont les astronautes de la NASA Bruce McCandless et Robert Stewart, lors de la mission 41-B de la navette spatiale en 1984. McCandless, photographié ci-dessus, utilise une Manned Maneuvering Unit (MMU) pour se déplacer aux environs de la soute de la navette spatiale. La MMU fonctionne en expulsant des jets d'azote et a été utilisée depuis pour envoyer et récupérer des satellites. Sur Terre, une MMU pèse plus de 140 kg, mais, comme n'importe quel objet, n'a pas de poids dans l'espace. La MMU a été remplacée en 2001 par l'unité de propulsion SAFER qui se fixe sur les épaules à la manière d'un sac à dos.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Laurent Laveder
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

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