Juste après être passée près de Mercure, la sonde automatisée Mariner 10 a regardé en arrière. L'image ci-dessus est ce qu'elle a vu. Mercure, la planète la plus proche du Soleil, est fortement cratérisée, tout comme la Lune de la Terre. A mesure que Mercure tourne lentement, sa température de surface varie d'un froid insupportable de -180° Celsius dans l'hémisphère à l'opposé du Soleil, à une chaleur insupportable de 400° Celsius dans son hémisphère faisant face au Soleil. Mercure est légèrement plus grande que la Lune et est plus dense. La sonde Mariner 10 s'est attaquée à 3 fois à Mercure lors de son voyage autour du Système Solaire interne au milieu des années 70. Cette vue prise au départ a des similarités à la vue prise à l'arrivée. Près de la moitié de la surface de Mercure doit encore être photographiée en détail.
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