Quel genre de papier peint tapisse le ciel ? La réponse dépend du type de lumière considéré et pour certaines longueurs d'onde, la matière emplissant l'arrière-plan demeure mystérieuse. Cependant, le fond en proche infrarouge a été photographié à haute résolution par le télescope 2MASS et de récentes estimations confirment que l'émission est deux fois plus brillante que ce que les scientifiques pensaient. Une petite section du Cosmic Infrared Background (CIB en anglais pour Fond Infrarouge Cosmologique) est visible ci-dessus en couleurs représentatives. La lumière émise par les toutes premières étoiles et galaxies de l'Univers est visible, émise quand l'Univers avait moins de la moitier de son âge actuel. Le CIB est plus uniforme que l'Univers actuel étant donné que les étoiles étaient plus étallées dans les temps primordiaux. La luminosité du fond indique que de nombreuses étoiles étaient formées dans l'Univers à des redshifts cosmologiques compris entre un et sept.
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