A quoi un tigre de deux tonnes est-il accroché ? Dans ce cas, l'expérience Trans-Iron Galactic Element Recorder (TIGER) est accroché à une grue mobile, située à l'extrême gauche de ce panorama pris en décembre dernier, près de la station McMurdo, en Antarctique. Le ballon empli d'hélium qui transporte TIGER pour un enregistrement durant 31 jours, s'étire à l'extrême droite sur fond du majestueux Mont Erebus, le volcan actif le plus austral au monde. En voyageant avec sa charge utile de 2 tonnes à 30 km d'altitude, le ballon scientifique entiérement gonflé mesure environ 180 m par 160. TIGER a été conçu pour détecter les énigmatiques rayons cosmiques galactiques : des noyaux atomiques se déplaçant pratiquement à la vitesse de la lumière, qui arrivent sur Terre d'au-delà de notre Système Solaire. En faisant la première mesure précise de rayons cosmiques pour des numéros atomiques compris entre 26 (le fer) et 40 (le zirconium), les investigateurs de TIGER parviendront à identifier le type d'environement astrophysique qui pourrait être l'origine des rayons cosmiques et les manières possibles d'accélérer les noyaux à des vitesses si élevées.
tiger.gsfc.nasa.gov
helios.gsfc.nasa.gov 
astro.uchicago.edu 
pearl1.lanl.gov 
