Un quasar légèrement dépourvu d'une couleur spécifique peut indiquer que notre Univers est rempli de grandes quantités d' hydrogène ionisé. La lumière provenant de QSO H1821+643, photographié ci-dessus, nous parvient d'environ un quart de la taille de l' Univers visible. Des analyses détaillées montrent maintenant qu'une faible partie de la lumière du quasar est absorbée par de l' oxygène ionisé s'interposant. Les astronomes subodorent que cet oxygène est sûrement accompagné par de l' hydrogène ionisé présent en plus grande quantité, qui serait pour sa part invisible. L'oxygène serait ainsi le bout d'un formidable iceberg, témoignant d'un Univers rempli de nuages de protons et d' électrons si vastes qu'ils dépasseraient la masse de toutes les étoiles mises ensemble. Néanmoins, c'est seulement une faible partie de la matière sombre que les astronomes cherchent depuis longtemps. Notre Univers serait rempli d'une matière sombre plus abondante sous une forme plus étrange.
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