Flottant dans la stratosphère au-dessus de l' Antarctique fin 1998, le télescope BOOMERANG, porté par ballon, contemple le Cosmos à des longueurs d'onde millimétriques. Les structures marbrées qu'il a détectées sont visibles ci-dessus sur la plus fine des images jamais réalisées de l'Univers à un âge précoce, peut-être pas plus de 300 000 ans. L' image en fausses couleurs montre de subtiles variations de température du plasma chaud qui emplissait l'Univers avant que l'expansion ne refroidisse la matière, produisant les classiques étoiles et les galaxies. Or, la taille des variations de l'image de BOOMERANG a convaincu de nombreux cosmologistes que l'Univers contient juste assez de matière et d'énergie pour être plat -- une puissante prédiction de la théorie généralement admise de l' inflation qui décrit les premiers moments du Big Bang. Un Univers plat s'étendra indéfiniment et deux rayons de lumière qui partent parallèlement ne s'écarteront jamais ni ne se couperont. Mais tout n'est pas résolu pour autant (!) car les résultats de BOOMERANG ne montrent pas clairement des détails confirmant la quantité suspectée de matière sombre et la constante cosmologique.
antwrp.gsfc.nasa.gov 
www.astro.ucla.edu 
map.gsfc.nasa.gov 
xxx.lanl.gov 
www.nsf.gov 