Le robot spatial NEAR-Shoemaker est en orbite autour de l'astéroïde Eros. Cette animation retrace 40 minutes d'observations réalisées le mois dernier, à 200 kilomètres de l'extrémité ouest d'Eros. Le pôle nord de l'astéroïde se situe en bas de l'image.En ce moment, NEAR-Shoemaker se trouve à 100 kilomètres, et d'ici là fin de ce mois, son orbite ne se situera plus qu'à 50 kilomètres du centre de cet astéroïde qui en mesure 33 dans sa plus grande longueur. On a souhaité réaliser un vol très proche de la surface afin de déterminer en particulier si 433 Eros est doté d'un champ magnétique.Lancé en 1996, NEAR-Shoemaker est piloté par un ordinateur similaire aux PC d'il y a 15 ans (12Mhz, 256K).
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