La galaxie du Tourbillon est une galaxie spirale typique. Située à seulement 30 millions d'années-lumière de nous et mesurant 60 000 années-lumière de diamètre, M51, également connue sous le nom de NGC 5194, est l'une des galaxies les plus brillantes et les plus pittoresques du ciel. Cette image est une combinaison numérique d'images prises dans différentes couleurs pendant 58 heures avec un télescope depuis Lijiang, en Chine. Cependant, toute personne disposant d'une bonne paire de jumelles peut observer cette galaxie du Tourbillon dans la constellation des Chiens de chasse (Canes Venatici). M51 est une galaxie spirale de type Sc et est le membre dominant de tout un groupe de galaxies. Les astronomes pensent que la structure spirale de M51 est principalement due à son interaction gravitationnelle avec la petite galaxie située juste au-dessus d'elle.
spaceplace.nasa.gov 
esahubble.org 
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ned.ipac.caltech.edu 