Qu'est-ce qui a engendré les étranges anneaux de la supernova 1987A ? En 1987, il y a donc 25 ans de cela, la plus brillante supernova de l'histoire contemporaine a explosé dans le Grand Nuage de Magellan. Au centre de cette image se trouve l'objet qui a résulté de la violente explosion stellaire. Alentour, on note la présence de curieux anneaux externes qui dessinent une sorte de « 8 » aplati. En dépit de leur examen régulier par les plus puissants télescopes terrestres actuels ainsi que le télescope spatial Hubble, l'origine de ces anneaux externes demeure un mystère. Cette image du rémanant de supernova a justement été prise l'an dernier par Hubble. Parmi les hypothèses sur l'origine des anneaux, certains invoquent de minces jets émanant de l'étoile à neutrons formée par la supernova, ou encore l'interaction de vents de l'étoile progénitrice avec les gaz libérés avant l'explosion.

traduction réalisée par : Didier Jamet  > lire le texte original

Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (USRA)

Représentant technique de la Nasa : Jay Norris

Un service de : LHEA de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.