Il y a 25 ans de cela, la plus brillante supernova des temps modernes fut repérée. Depuis, les astronomes ont scruté pas à pas l'expansion du nuage de débris consécutif à cette formidable explosion au travers du matériau précédemment expulsé. Le résultat est présenté ici sous forme d'animation d'images prises par le télescope spatial Hubble entre 1994 et 2009. On y voit la collision de l'onde de choc avec un anneau pré-existant d'une année-lumière de diamètre. L'onde de choc se déplaçait à une vitesse avoisinant les 60 millions de km/h, chauffant le matériau de l'anneau au point de le rendre luminescent. Les astronomes continuent d'étudier cette collision car elle éclaire le passé de SN 1987A et fournit des indices sur l'origine d'autres mystérieux anneaux.

traduction réalisée par : Didier Jamet  > lire le texte original

Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (USRA)

Représentant technique de la Nasa : Jay Norris

Un service de : LHEA de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.