Les étranges dunes de Titan

Les étranges dunes de Titan

Certaines régions équatoriales de Titan, la plus grande lune de Saturne, sont recouvertes d’une sorte de matériau rappelant le sable. Des images de la sonde spatiale Cassini-Huygens actuellement en orbite dans le système de Saturne ont révélé la présence de longs cordons de gigantesques dunes qui peuvent atteindre une hauteur de 300 mètres. Les ombres projetées indiquent que la plupart de ces dunes se sont formées sous l’effet d’un fort vent d’ouest. Seul problème, le régime principal des vents à l’équateur de Titan souffle de l’est... Meilleure hypothèse avancée jusqu’à présent, celle de vents d’équinoxes aussi rares que puissants qui souffleraient bien de l’ouest. L’image d’aujourd’hui est en fait la juxtaposition d’une image radar de Titan, en haut, avec une autre du désert de Namibie en bas. La question de savoir comment autant de matériau sablonneux a pu se trouver à l’équateur de Titan cherche elle aussi toujours une réponse.

L'image d'astronomie du jour (Astronomy Picture Of the Day - APOD)
Traduction réalisée par Didier Jamet
> lire le texte original sur le site de la NASA
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : ASD de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.

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astronomie | astronomie | Cassini-Huygens | Cassini-Huygens | équinoxe

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