Ce porte-manteau est-il un amas d’étoiles ou un astérisme ? On a beaucoup débattu de ce cintre cosmique au siècle dernier, tandis que les astronomes se demandaient si cet objet visible dans une simple paire de jumelles était un amas d’étoiles physiquement associées ou une projection fortuite sur la voûte céleste. Les projections fortuites sont connues sous le nom d’astérisme, dont un exemple fameux est la casserole de la Grande Ourse. De récentes mesures prises depuis différents points de l’orbite terrestre autour du Soleil ont mis à jour des déplacements angulaires dissonnants indiquant que le Cintre est en réalité un astérisme. Connu de façon plus formelle sous le nom de Collinder 399, ce brillant regroupement stellaire est plus grand que la pleine lune et se trouve dans la constellation du Petit Renard. À l’extrême droite, on distingue l’amas ouvert NGC 6802.

traduction réalisée par : Didier Jamet  > lire le texte original

Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (USRA)

Représentant technique de la Nasa : Jay Norris

Un service de : LHEA de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.